Historia
Under det sena 1800-talet var Stanleys reseskildringar från ”den svarta kontinenten” en stor källa till kunskap för missionsvänner även i Sverige, och i sina rapporter riktade han en stark uppmaning att skyndsamt undsätta Kongos nödställda hednafolk. Om det faktum att Stanley var sällsynt grym mot de karavaner han ledde och under sin expedition längs Kongofloden lät bränna ned åtskilliga städer och byar visste man dock föga.
Redan 1881 kunde Svenska Missionsförbundet hur som helst sända sin första missionär till Kongo och Mukimbungu, där en liten skola startades. Ett missionsföredrag i Betlehemskyrkan fick snart gensvar, 1885 bildades föreningen Kongobarnens Vänner och därmed var församlingens engagemang i landet fött.
Kyrkbygget
En fullsatt kyrka firar gudstjänst i Plateauförsamlingen i Brazzaville. Bänkarna från jubileumsinsamlingen bkbänken är som synes på plats.
Vid årsmötet 1986 beslutade Betlehemskyrkan att stötta Plateau-församlingens bygge av en ny kyrka. Efter diverse strul med myndigheter och – framför allt – på grund av tre allvarliga inbördeskrig i landet drog bygget ut på tiden. 2006 närmade sig kyrkan sitt färdigställande och från Betlehemskyrkan skänktes 100 kyrkbänkar genom jubileumsinsamlingen BKbänken. Även om det fortfarande idag återstår en del byggnadsdetaljer och inredning har ändå kyrkan använts under ett antal år.
Barn och ungdomar
1995 var Bruno och Brita Persson i Kongo för att se hur kyrkbygget framskred. Vid besöket mötte de många gatubarn, och vid hemkomsten bar de med sig en fråga om Betlehemskyrkan ekonomiskt kunde stötta ett arbete bland dessa barn. Församlingen sade ja till detta och året därpå kunde en verksamhet i liten skala startas. Inbördeskrig satte dock snart käppar i hjulet för arbetet och inte förrän 2001, när läget lugnat ned sig igen, kunde det återupptas.
Barnhemmet Action Espoir des Enfents en Détresse.
Barnhemmet AEED eller Action Espoir des Enfents en Détresse, som det fullständiga namnet lyder, är idag hem för närmare fyrtio barn i åldrarna 6–16 år, som får frukost och två mål mat om dagen. Ytterligare ett tiotal barn bor hos släktingar i närheten, men kommer och äter på barnhemmet. Barn till hem och familj sådan är verksamhetens målformulering, och konkret betyder det mat, boende, utbildning och stöd till barnen, liksom kulturella aktiviteter, idrott, förebyggande hälsoarbete och social träning. En volontär från Plateau-församlingen försöker spåra släktingar till de barn som kommer till aeed, för att försöka övertala dem att låta barnen bo i deras familj. Tack vare detta har de flesta barn åtminstone kontakt med någon släkting, även om de inte kan bo där.
För de minsta barnen finns en slags förskola på barnhemmet, medan ett tjugotal lite äldre barn går i en statlig skola i närheten. För barn med inlärningssvårigheter har man fått kontakt med en specialskola driven av nunnor, och för de ungdomar som slutat skolan finns möjlighet till yrkesutbildning i form av exempelvis bilmekaniker, snickare, frisör eller sömnad.
Maman Linnéa-stipendiater.
Via Stiftelsen Maman Linnéa, som kommit till stånd tack vare en donation från en medlem i Betlehemskyrkan, har man bland annat kunnat dela ut stipendier till gymnasister som annars inte haft möjlighet att studera. Samma fond har gett många nya böcker till biblioteket på evangelistutbildningen i Ngouedi och fakultetsbiblioteket i Mansimou. Dessutom ges det stöd till kvinnoverksamhet i ett så kallat agroforestryprojekt. Tidigare har Maman Linnéa-fonden, som fått sitt namn efter en missionär som hela sitt liv verkade för utbildning i Kongo, också finansierat upprustning av en del av kyrkans skolor.